Figlia di pescatori, nata a Bari vecchia, è una ragazza dal carattere volitivo e coraggioso che le ha fatto guadagnare il soprannome di “Malacarne”.
Dotata di un talento per le lettere, ma guidata da un approccio passionale alla vita, che la porterà a fare scelte coraggiose fino a ribellarsi alla morale corrente e al carattere prepotente del padre.
Innamorata fin da bambina di Michele Straziota, ultimogenito della famiglia criminale del rione, farà di tutto per difendere questo amore impossibile.