Nanà visita per la prima volta il Ferraccio, il quartiere rosso cresciuto attorno all’acciaieria, per incontrare Maddalena, la madre di una ex compagna di nuoto di sua figlia Sara.
Maddalena è la prima a farle comprendere la condizione disperata di chi vive in quella zona dove la malattia e la morte di molti bambini vengono ormai accettate come cose inevitabili.
Ma quella che all’inizio pare una donna arresa riuscirà a rialzare la testa, animata, anche lei come le altre, dall’indomita Nanà.